Hankering's Scope

scroll down for german text

That It Will Happen
The form of an object is the result of a construction: of how it was made, the function it was meant to serve, and the gestures through which it is used. Even after that function has lapsed, the form remains legible. It bears traces of its making and its use, of a period, a taste, an idea of how things ought to be made and how they ought to relate to one another. This is where Miriam Schmitz begins. Her assemblages are built from found pieces of furniture and everyday objects. Their provenance need not be established for their materiality and former purpose to be recognised. Furniture and objects function here as general signs: we recognise their forms, recall their functions and connect them with our own experience. These things are familiar, intelligible to almost anyone. They make up a visual vocabulary whose signs we know how to read.

Miriam Schmitz takes these objects apart. She undoes joints, cuts through, shifts and reassembles. What emerges is not a return to some original state but a different construction. The intervention reveals that even the seemingly self-evident form is made: glued, wedged, fastened, assembled. The deconstruction is directed not against the object but against the self-evidence of its construction. At the same time, it remains bound to what it dismantles. The material resists being wholly at her disposal. Its properties, its working and its history set limits just as they open up possibilities. The materials support and condition one another, yet neither their original function nor their former status decides what role they take on in the new construction. It is from this tension that Miriam Schmitz develops her forms. With only a few interventions, she displaces the familiar and allows new relations to emerge.

The works are neither illustrations of an idea nor arbitrary arrangements of found things. They arise from working with material in the studio: from finding, laying out, storing, looking and taking apart. They come from a way of seeing that takes its time. Form does not stand at the outset of the process; it takes shape within it. The works call up familiar associations, such as an instrument, a joint, a wing or a sign, without resolving into a definitive reading. Their friction arises where forms and materials meet that, by the measure of their original functions, do not belong together.

The history of objects can likewise be understood as a sequence of constructions and dissolutions. Grown wood becomes material, material becomes an object of use, the object becomes something discarded, then a found object and, finally, a work of art. With each transition, status, context and value shift. None of this is final. What is considered finished can be taken up again, and what has lost its function acquires another meaning. Miriam Schmitz is interested in these transitions without deriving from them a narrative of sustainability or a critique of consumption. Her concern is the possibility of working with what is already there, of breaking open its order and placing it in a new constellation. This also raises the question of who and what receives attention, and through what something comes to matter. What was once discarded now steps forward as the object of closer looking. Its value lies not only in the material or in its artistic treatment, but also in the relationships that can be formed with it. The same holds for the artwork itself: its duration depends on conditions, and its meaning shifts with the contexts in which it appears. What endures and what changes are open processes, in which the past remains at work in the present.

In the exhibition, this thought extends into space. Each work stands on its own while relating to the others. Most are placed on the floor, a few on the wall. In Toot's Act, a detached lampshade becomes a wall-bound form that recalls an insect's body, a corpus or a wing. A wooden structure folds into the room like a screen and divides it anew. Its staggering creates a progression, a movement, an interruption. In Event Watch, a belt is released from its bodily function. Through its sequence of numbers, it becomes a rhythmic arrangement in which rise and decay, measure and rhythm interlock. The objects remain recognisable without being absorbed into their former meaning. In this way, they change how the space is perceived and moved through.

What appears in the individual work as succession, staggering or interruption carries on in the space. The exhibition takes on a metre reminiscent of musical structures: a motif enters, fades, is taken up again and changes in relation to others. Like a sound, the works' effect unfolds depending on where one stands, and fades as one moves through the room. Their relationships are not inherent in the objects alone; they also arise in the perception of those who look. Here lies an affinity with sampling. Existing elements are lifted from their original context, repeated, shifted and recombined, and out of the familiar another composition emerges. The rhythm of the exhibition is thus not fixed. It forms in the interplay of the works, the space and the movement of visitors.

In Hankering's Scope, "scope" therefore denotes more than the latitude Miriam Schmitz exercises in handling her material. The term also points to the possibilities that open up in looking and in making connections. The scope for action arises in the relationship between material, intervention and perception. It lies where an existing order is not accepted as the only option and another form becomes possible. The shifts Miriam Schmitz makes to things reach beyond the individual object. They also change the conditions under which it appears and is perceived.

In this practice, construction and deconstruction are not opposing endpoints but interlocking processes. Miriam Schmitz does not set anything wholly foreign against what already exists. She changes the conditions under which it appears. The material remains recognisable, but it no longer reads as it once did. It is no longer what it was, and yet it is not fixed to a single meaning. The scope for action thus opens up to visitors as well: to other connections, to altered perceptions, and to what may yet come into being.

Text: Roger Rohrbach

|

dass es passieren wird
Die Form eines Gegenstandes ist das Ergebnis einer Konstruktion: seiner Herstellung, seiner vorgesehenen Funktion und der Handgriffe, durch die er gebraucht wird. Auch nachdem diese Funktion erloschen ist, bleibt die Form lesbar. Sie trägt Spuren ihrer Entstehung und Benutzung, einer Zeit, eines Geschmacks, einer Vorstellung davon, wie Dinge beschaffen sein und zueinander stehen sollen. Miriam Schmitz setzt hier an. Ihre Assemblagen entstehen aus gefundenen Möbelteilen und Gebrauchsgegenständen, deren Herkunft nicht geklärt werden muss, um ihre Materialität und einstige Bestimmung erkennen zu können. Möbel und Gegenstände funktionieren dabei wie allgemeine Zeichen: Wir erkennen ihre Formen, erinnern ihre Funktionen und verbinden sie mit eigenen Erfahrungen. Die Dinge sind vertraut, im Grunde allgemeinverständlich. Sie bilden ein visuelles Vokabular, dessen Zeichen wir lesen können.

Miriam Schmitz nimmt diese Gegenstände auseinander. Sie löst Verbindungen, durchtrennt, verschiebt und fügt neu zusammen. Was dabei entsteht, ist keine Rückführung auf einen ursprünglichen Zustand, sondern eine andere Konstruktion. Der Eingriff legt frei, dass auch die vermeintlich selbstverständliche Form gemacht ist: verleimt, verkeilt, befestigt, zusammengesetzt. Die Dekonstruktion richtet sich dabei nicht gegen das Objekt, sondern gegen die Selbstverständlichkeit seiner Konstruktion. Zugleich bleibt sie an das gebunden, was sie auflöst. Das Material widersetzt sich einer vollständigen Verfügung; seine Beschaffenheit, seine Bearbeitung und seine Geschichte begrenzen ebenso, wie sie Möglichkeiten eröffnen. Die Materialien stützen und bedingen einander, ohne dass ihre ursprüngliche Funktion oder ihr bisheriger Status darüber entscheidet, welche Rolle sie in der neuen Konstruktion übernehmen. Aus dieser Spannung entwickelt Miriam Schmitz ihre Formen. Mit wenigen Eingriffen verschiebt sie Vertrautes und lässt neue Zusammenhänge entstehen.

Die Arbeiten sind weder Illustrationen einer Idee noch beliebige Arrangements vorgefundener Dinge. Sie entstehen aus der Auseinandersetzung mit dem Material im Atelier: aus dem Finden, Legen, Lagern, Betrachten und Auseinandernehmen, aus einem Sehen, das sich Zeit lässt. Die Form steht nicht am Anfang des Prozesses, sondern bildet sich in ihm. Dabei wecken die Werke vertraute Assoziationen – ein Instrument, ein Gelenk, ein Flügel, ein Zeichen –, ohne sich in einer abschließenden Deutung aufzulösen. Ihre Reibung entsteht dort, wo Formen und Materialien aufeinandertreffen, die nach Maßgabe ihrer ursprünglichen Funktionen nicht zusammengehören.

Auch die Geschichte der Gegenstände lässt sich als Folge von Konstruktionen und Auflösungen begreifen. Aus gewachsenem Holz wird Material, aus Material ein Gebrauchsgegenstand, aus diesem ein aussortiertes Ding, schließlich ein Fundstück und eine künstlerische Arbeit. Mit jedem Übergang verändern sich Status, Kontext und Wert. Nichts davon ist endgültig. Was als abgeschlossen gilt, kann erneut aufgenommen werden, und was seine Funktion verloren hat, gewinnt eine andere Bedeutung. Miriam Schmitz interessiert sich für diese Übergänge, ohne daraus eine Erzählung über Nachhaltigkeit oder Konsumkritik abzuleiten. Ihr geht es um die Möglichkeit, mit dem Vorhandenen zu arbeiten, seine Ordnung aufzubrechen und es in eine neue Konstellation zu setzen. Damit stellt sich auch die Frage, wem und was Aufmerksamkeit zuteilwird und wodurch etwas Bedeutung gewinnt. Was zuvor aussortiert wurde, tritt nun als Gegenstand einer genaueren Betrachtung hervor. Sein Wert liegt nicht allein im Material oder in der künstlerischen Bearbeitung, sondern auch in den Beziehungen, die sich zu ihm herstellen lassen. Das betrifft ebenso das Kunstwerk selbst: Seine Dauer ist an Bedingungen geknüpft, seine Bedeutung verändert sich mit den Kontexten, in denen es erscheint. Was überdauert und was sich verändert, sind offene Prozesse, in denen das Vergangene im Gegenwärtigen wirksam bleibt.

In der Ausstellung setzt sich dieser Gedanke räumlich fort. Die einzelnen Arbeiten bestehen für sich und sind zugleich aufeinander bezogen. Sie befinden sich vorwiegend am Boden, vereinzelt an der Wand. Ein abgelöster Lampenschirm wird in Toot’s Act zu einer wandgebundenen Form, die an einen Insektenkörper, einen Korpus oder einen Flügel erinnert. Ein hölzernes Gefüge faltet sich wie ein Paravent in den Raum und gliedert ihn neu. Seine Staffelung erzeugt einen Verlauf, eine Bewegung, eine Unterbrechung. Ein Gürtel, seiner körperlichen Funktion enthoben, wird bei Event Watch durch seine Zahlenfolge zu einer rhythmischen Anordnung, in der sich Steigerung und Abklingen, Maß und Rhythmus verschränken. Die Gegenstände bleiben erkennbar, ohne in ihrer bisherigen Bedeutung aufzugehen. Dadurch verändern sie, wie der Raum wahrgenommen und durchschritten wird.
Was sich im einzelnen Werk als Aufeinanderfolge, Staffelung oder Unterbrechung zeigt, setzt sich im Raum fort. Die Ausstellung erhält eine Taktung, die an musikalische Strukturen erinnert: Ein Motiv setzt ein, klingt aus, wird aufgenommen und verändert sich im Verhältnis zu anderen. Wie ein Klang entfaltet sich die Wirkung der Arbeiten je nach Standort und verklingt mit der Bewegung durch den Raum. Ihre Beziehungen sind nicht allein in den Objekten angelegt, sondern entstehen ebenso in der Wahrnehmung der Betrachtenden. Darin liegt eine Nähe zum Sampling: Vorhandene Elemente werden aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang gelöst, wiederholt, verschoben und neu kombiniert. Aus dem Bekannten entsteht eine andere Komposition. Die Rhythmik der Ausstellung ist damit nicht festgelegt. Sie bildet sich im Zusammenspiel der Arbeiten, des Raumes und der Bewegung der Besucher*innen.

Hankering's Scope bezeichnet somit nicht nur den Spielraum, den Miriam Schmitz im Umgang mit ihrem Material nutzt. Der Begriff verweist ebenso auf die Möglichkeiten, die sich im Sehen und gedanklichen Verknüpfen eröffnen. Der Handlungsraum entsteht im Verhältnis zwischen Material, Eingriff und Wahrnehmung: dort, wo eine bestehende Ordnung nicht als alternativlos gilt und eine andere Form möglich wird. Die Verschiebungen, die Miriam Schmitz an den Dingen vornimmt, reichen über das einzelne Objekt hinaus. Sie verändern auch die Bedingungen, unter denen es erscheint und wahrgenommen wird.

Konstruktion und Dekonstruktion sind in dieser Praxis keine gegensätzlichen Endpunkte, sondern ineinandergreifende Vorgänge. Miriam Schmitz setzt dem Vorhandenen nichts vollkommen Fremdes entgegen. Sie verändert die Bedingungen, unter denen es erscheint. Das Material bleibt erkennbar, aber nicht unverändert lesbar. Es ist nicht mehr das, was es war, und zugleich nicht auf eine einzige Bedeutung festgelegt. Der Handlungsraum öffnet sich damit auch den Besucher*innen: für andere Zusammenhänge, für veränderte Wahrnehmungen und für das, was noch entstehen kann.

Text: Roger Rohrbach